La mission de Provence Angels est de favoriser l’investissement dans les jeunes entreprises majoritairement locales et ainsi, de participer à la croissance de l’économie de la Région Sud. Pour vous faire découvrir les coulisses de cet engagement, nous avons lancé une série d’interviews dans laquelle nous présentons différentes visions de l’activité et du rôle de l’investisseur en donnant la parole aux Business Angels de notre communauté. Ils s’engagent, investissent et s’investissent toute au long de l’année (et depuis des années !) pour aider et accompagner les entrepreneurs du territoire.

Notre deuxième interviewé Christophe Baralotto a toujours été entrepreneur. Après avoir quitté toutes fonctions opérationnelles, il a créé un fonds d’investissement et est devenu Business Angel avec l’idée de participer activement mais autrement au développement de notre économie régionale. Parlons-en !

 

On commence par une question qui nous intrigue, pourquoi avez-vous fait la démarche de rejoindre Provence Angels alors que vous possédez un fonds d’investissement ?

Nous avons co-fondé avec Michel Féraud, un petit fonds d’entrepreneurs, Jump Venture, ou j’étais amené à rencontrer des porteurs de projet et mener des instructions seul. Au cours de mes premiers investissements, je me suis rendu compte qu’il était bien plus intéressant de confronter des visions avec d’autres co-investisseurs

Si je dois résumer, l’enjeu pour les Business Angels est de miser sur les bons dossiers donc autant la jouer collectif et rassembler nos forces ! C’est dans cet état d’esprit que j’ai décidé de rejoindre Provence Angels.

 

 

Quel est votre vision du Business Angel et de son rôle ?

A l’inverse de certains conseilleurs qui ne sont pas payeurs, le Business Angel, lui l’est ! Son premier rôle est d’investir financièrement et dans un second temps, il accompagne la startup dans la mesure de son expérience, de ses compétences et de son envie. Donc, selon moi, d’abord il investit puis il s’investit.

N’oublions pas que pour une startup avoir des actionnaires actifs à son capital, comme des membres Provence Angels apporte une crédibilité auprès des co-investisseurs du tour de table voire même auprès de nouveaux entrants potentiels.

A titre personnel, je n’accompagne pas les entrepreneurs au quotidien. Par contre, je participe aux comités stratégiques. Et dans ce contexte-là, je considère que le rôle du BA comme celui d’un sparing partner : il challenge le plan de l’équipe dirigeante en y apportant son expérience. Dans certains cas, il doit aussi user de son pouvoir de persuasion pour éviter des décisions jugées dangereuses pour l’entreprise.

Quels sont vos critères pour investir dans une startup ?

Un seul et unique critère : Le dirigeant. C’est le critère essentiel selon moi mais le coup de cœur est impératif ; je dois avoir le sentiment que le projet peut changer (un bout) du monde ! En revanche, le secteur dans lequel évolue la startup est moins déterminant.

Que diriez-vous à quelqu’un qui souhaite devenir BA ?

Je dirais d’abord, que devenir BA est un hobby militant pour celui qui souhaite jouer un rôle dans le développement économique d’un territoire (ville, département, région).

Si vous souhaitez devenir Business Angel à votre tour, je dirais qu’investir dans une startup n’est pas un investissement comme un autre. C’est une aventure avant tout humaine et si elle est souvent belle, il faut garder à l’esprit que le risque reste très élevé. La principale motivation d’un business angel ne peut pas être financière, sinon il vaut mieux investir dans d’autres classes d’actifs !

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A la rencontre de Jacques Meler, administrateur de Provence Business Angels et Vice-Président de France Angels.

Notre mission première est de fédérer un réseau de Business Angels pour favoriser l’investissement dans les jeunes entreprises locales et ainsi, de participer à la croissance de l’économie régionale. Avec plus de 90 membres actifs, Provence BA est l’une des communautés d’investisseurs privés les plus actives et investies du pays. Nous sommes d’ailleurs fiers d’avoir investi plus de 2,9 millions d’euros en 2019.

Dans cette nouvelle série d’interviews, nous donnons la parole à ceux qui s’engagent, investissent et s’investissent pour contribuer à l’attractivité de la Région Sud et la pérennité de ses startups.

Jacques Meler est l’un d’entre eux. Il s’est lancé dans l’activité de Business Angel à la fin de sa carrière de créateur d’entreprise et cadre dirigeant dans différents grands groupes. Animé par l’envie d’apporter son expérience et quelques moyens financiers à de jeunes entrepreneurs, c’est aussi par militantisme en faveur de l’entrepreneuriat qu’il s’est lancé dans l’investissement. Parlons-en !

Être Business Angel chez Provence BA, qu’est-ce que cela représente pour vous ?

Selon moi, être Business Angel, au-delà de l’apport financier, c’est occuper un rôle didactique et de coaching pour les jeunes entrepreneurs dès le début de la rencontre, avant même la levée de fonds et surtout après. Le rôle d’accompagnement est essentiel. Il se fait en partie par la présence au sein du Comité Stratégique qui permet à la fois d’aider le dirigeant à mettre en place les bonnes pratiques de gouvernance, échanger sur la stratégie et suivre son investissement ! C’est un rôle très impliquant humainement dans lequel on s’associe avec le dirigeant (ou l’équipe) et on lui doit conseil et écoute. Il ne s’agit pas d’un investissement comme un autre car le niveau de risque est élevé, bien plus élevé que dans l’immobilier par exemple. C’est pourquoi il vaut mieux tout mettre en œuvre pour aider le dirigeant à réaliser ses objectifs. Et également se former à ce type d’investissement par le partage d’expérience.

D’où l’importance de rejoindre Provence BA qui est le réseau le plus important de la région, très impliqué aux cotés de tous les acteurs de l’écosystème (Région, incubateurs, pépinières, pôles de compétitivité, fonds d’investissements etc.).

 Pour investir dans une startup, quelle est votre approche et quels sont les critères sur lesquels vous concentrez votre attention lorsque vous écoutez une startup pitcher ?

J’ai une approche assez sélective : on ne peut pas investir sur tous les dossiers même s’ils sont souvent de qualité (c’est parfois le problème au début de l’activité de Business Angel). Il faut se centrer sur les dossiers que l’on comprend et si possible dont on connaît l’environnement métier/marché.

J’ai deux principaux critères de sélection lorsque je participe à une session de pitch PBA : ma connaissance/perception du secteur & de son potentiel et ma perception du dirigeant ou de l’équipe. Ce dernier point est primordial pour moi, je dois très vite sentir si les qualités humaines et managériales du dirigeant sont en accord avec les miennes et si nous pourrons nous associer.

Bien sûr, le fait d’être sélectif n’exclut pas d’avoir une attitude bienveillante à l’égard des dirigeants. D’ailleurs, même si nous n’investissons pas il faut toujours donner les motifs de notre décision afin d’aider le dirigeant soit à réorienter son business plan, soit à chercher d’autres profils d’investisseurs.

En moyenne, combien de dossiers voyez-vous passer par an ? Et combien retiennent votre attention ?

Personnellement, je regarde plusieurs dizaines de dossiers par an (incluant les pitch en comité du réseau PBA), pour en étudier 4 ou 5 et investir sur 2 ou 3 maximum par an. Il m’arrive d’investir dans des projets « coups de cœur » dans des secteurs que je connais où qui m’intéressent.

Ça a d’ailleurs été le cas récemment. L’une des dernières startups dans lesquelles j’ai investi se développe dans le secteur alimentaire du bio. Outre le secteur que je connais un peu, c’est le dynamisme et le sérieux des dirigeants qui m’ont décidé. Leurs produits et leur approche concernent un marché très porteur qui peut laisser de la place aux « outsiders » malgré la présence de géants… un challenge stimulant !

D’ailleurs, comment participez-vous à ce challenge en termes d’accompagnement de l’équipe ?

Dans le cas de cette startup, je considère que l’accompagnement a commencé dès la négociation de leur première levée de fonds. Il a donc fallu expliquer les attentes de l’investisseur et les modes de fonctionnement nécessaires (gouvernance reporting etc.). Puis nous avons infléchi le Business plan de façon à le rendre plus réaliste. Également, j’ai pu aider la startup à valider son approche marché et surtout la propriété intellectuelle ainsi que les relations avec les principaux partenaires.

En parallèle de cet accompagnement, je participe le plus assidument possible aux comités stratégiques aux côtés des autres actionnaires (des fonds privés régionaux).

Lors de ces comités j’occupe un rôle à la fois d’aiguillon et d’encouragement. L’idée est de vérifier que les dirigeants se posent les bonnes questions et se fixent les bonnes priorités. Nous pouvons aussi partager nos contacts et carnet d’adresse si nécessaire pour aider au développement du business.

Pour conclure, partagez votre passion ! Comment donneriez-vous envie à d’autres de devenir investisseur ?

Pour tous ceux qui aiment l’entrepreneuriat et l’esprit d’entreprise en général, c’est une expérience humaine très intense que l’on savoure pleinement lorsqu’on s’implique dès le départ dans les premières étapes : l’instruction de dossier puis la négociation d’investissement et jusqu’à la rédaction du pacte d’actionnaires.

Certes, ce n’est pas un moyen de s’enrichir financièrement mais plutôt de partager son expérience professionnelle avec de jeunes entrepreneurs et les aider. Je considère cette activité de Business Angel comme un acte militant en faveur de l’initiative, l’innovation…Et la création d’emploi ! Alors en résumé, lancez-vous ! C’est une véritable aventure humaine orientée vers la réalisation d’objectifs clairement business et tout au long de laquelle vous aurez un rôle de coach, bienveillant et exigeant.

Cette interview vous a donné envie d’en savoir plus sur l’activité de Business Angel et le fonctionnement de Provence Business Angel ? Contactez-nous en cliquant ici et rejoignez notre communauté.

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Avec plus de 40.000 utilisateurs et un chiffre d’affaires multiplié par 3 en 2019, Cowash souhaite maintenant consolider sa position de leader sur le marché du linge livré à domicile et doubler sa présence au niveau national pour atteindre 12 villes ouvertes en 2020.

Après un premier tour de financement de 200.000€ réalisé en 2018, cette nouvelle levée de la startup accompagnée par The Family permet de réunir 1M€ auprès de business angels reconnus comme les membres de Provence Business Angels. Cowash ambitionne de multiplier par 5 sa base d’utilisateurs au cours des prochains mois.

A propos de Cowash

L’application mobile et le site web permettent de réserver 7j/7 un Cowasher qui vient directement à domicile récupérer les vêtements des utilisateurs puis les ramène nettoyés et repassés sous 48h à des tarifs accessibles.
Cowash se différencie par une approche locale qui permet d’offrir des tarifs en moyenne 30% inférieurs à la concurrence. Comptez 2,6€ pour une chemise pliée, 1,4€ pour un pantalon ou encore 0,6€ pour un T-Shirt (nettoyage, repassage et livraison inclus).
Depuis avril 2019, Cowash est partenaire du groupe Henkel et propose le choix entre 3 types de lessive Le Chat sur l’application ainsi que le détachage K2r.

Et en quelques chiffres

1M€ levés en janvier 2020
40.000 utilisateurs actifs
1.800 Cowashers inscrits
6 villes couvertes par le service
450.000 chemises traitées en 2019